Hvordan redusere hundens stress?

STRESS er noe som virkelig påvirker livskvaliteten til både folk og dyr. Hundene våre et intet untak.

Stress er en naturlig overlevelsesmekanisme, for når vi trenger å "sette inn det ekstra giret". Å kjenne adrenalinet pumpe en gang i mellom er ikke farlig (faktisk hadde livet vært ganske kjedelig uten). Det er når stressnivået ikke normaliserer seg og stresset blir langvarig, at det blir et problem.

Det er desverre ikke uvanlig at hunder lever med altfor mye stress i kroppen.

Høye krav til hva de skal takle, naturlig atferd som undertrykkes, usikkerhet, for lite mental stimulering, feil mental stimulering, gjentatte ubehagelige eller skremmende opplevelser (og her er de følsomme hundene ekstra utsatte), samt fysisk ubehag og smerte, er noen av de vanligste årsakene.

En hund som går med mye stresshormoner i kroppen vil være mer sensitiv og lettskremt, og den vil overreagere mer. I tillegg vil stresset kunne sette seg i kroppen, og gi fysiske symptomer som blant annet muskelspenninger, dårlig søvn og kløe.

I de fleste tilfeller med atferdsutfordringer jeg jobber med, er stress en viktig faktor. Ofte bør dette jobbes med før man begynner å trene på atferdsutfordringene. Ikke sjelden viser det seg at når stresset senkes, blir også atferdsutfordringene mindre, eller til og med borte.

Det er derfor viktig at vi er bevisst på dette, og setter inn tiltak som kan normalisere stresshormonene.

Her er noen av de første tiltakene man kan sette inn:

Finn årsaken til stresset dersom det er mulig (er det noe i livet som er skremmende/ubehagelig? Kan den ha vondt noe sted?)
Få bort, eller reduser, muligheten for at hunden stresser seg opp, så langt der er mulig. (f.eks. mer avstand ved passering, om dette er problemet, sperr for vinduene hvis hunden stresser seg opp ved å sitte i vinduet å bjeffe)
Gi hunden nok/riktig mental stimulans, og en god balanse mellom fysisk og mental trening
Gjør øvelser hvor hunden virkelig må konsentrere seg og puste, slik som litt krevende kroppskoordinasjonsøvelser eller nesearbeid (godissøk på bakken som hunden har gjort "ørten" ganger før, er gjerne ikke nok)
Oppmuntre hunden til å være nysgjerrig! (Det en naturlig atferd og en mentalt sunn egenskap)
Avslappende snuseturer med langt kobbel. La hunden få snuse seg ferdig og ta den tiden den trenger og ønsker. Lev livet litt i "slow motion" på tur.
Observer hvor mye eller lite den bruker dempende signaler for å få en indikator på hvilke situasjoner hunden føler seg ukomfortabel og stresset i.
Pass på at hunden får nok - og god nok - søvn
Tren på ro, å bare "være". Det behøver ikke skje noe hele tiden.
Bygg selvtillit! Stress og usikkerhet henger tett sammen!
Massasje frigjør ro-hormonet oxytocin

Hunder har også sine egne stressreduserende aktiviteter som vi bevisst kan bruke for å redusere stress:

Snusing

La hunden snuse mye når dere er ute på tur, legg til rette for at hunden din får bruke nesa si så mye som mulig. Du kan også oppmuntre hunden til å snuse når den er stressa ved å strø godbiter på bakken.

Tygging

Hunder har et naturlig behov for å tygge, og noen hunder kan tygge opp til 2 timer daglig, dersom de får mulighet. Noen hunder vil forsøke å redusere eget stress ved å tygge på ting de ikke har lov til, dersom de ikke får gode alternativer de har lov til å tygge på. Ha gode tyggesaker tilgjengelig, og oppmuntre hunden til å bruke dem.

Slikking

Du kan fylle en KONG, slikkematte, eller andre leker med noe godt og la hunden kose seg. Du kan også bruke isbitformer, plastkopper, og andre ting du allerede har i huset, og smøre noe godt utover disse :)

Hvis du vil lære enda mer om stress og stressredusering, har jeg et eget foredrag om det HER.

(er du i TRYGGHund-klubben, har du allerede tilgang til dette inne i portalen)